Com o envelhecimento, a massa muscular diminui, a gordura se concentra mais no abdome e a altura se reduz por alterações da coluna. Um IMC que seria adequado aos 40 anos pode esconder perda de músculo aos 75. Por isso os critérios para idosos sobem o limite inferior: abaixo de 22 já é baixo peso.
Dois critérios que costumam ser confundidos
| Critério | Baixo peso | Adequado | Acima |
|---|---|---|---|
| Lipschitz (1994), adotado pelo SISVAN | abaixo de 22 | 22 a 27 | 27 ou mais: sobrepeso |
| OPAS, projeto SABE (2002) | até 23 | 23 a 28 | 28 a 30: excesso de peso; 30 ou mais: obesidade |
É comum ver os dois citados como se fossem um só ("critério OPAS/Lipschitz"). Não são: os números são diferentes, e um IMC de 22,5 é adequado em um e baixo peso no outro. No Brasil, o que vale na atenção básica é o de Lipschitz, descrito na norma técnica do SISVAN.
O que acompanhar além do IMC
Para quem tem 60 anos ou mais, a variação do peso ao longo dos meses diz mais que um número isolado. Guardar uma pesagem por mês no histórico da calculadora ajuda a perceber uma perda lenta. A cintura completa a leitura.